Свалку токсичных отходов к югу от Канивы убирают

27 апреля 2023 г.

Клер Кеньон — научный журналист Cosmos. Бывшая учительница средней школы, в настоящее время она пытается защитить свою докторскую степень по астрофизике, имеет степень магистра астрономии и степень магистра педагогики. Клэр также имеет дипломы в области музыки и криминологии, а также сертификат о высшем образовании в области лидерства и обучения.

Апримерно в 15 км от КанивыНа северо-западе штата Виктория, недалеко от региона под названием «Маленькая пустыня», находится 600 гектаров засушливого кустарника, который является убежищем для токсичных пустошей.

Сквозь кустарник эму, ехидны, вараны, кенгуру и маленькие валлаби прокладывают свои следы по белому песку, в то время как желтохвостые черные какаду – и их еще более редкие краснохвостые родственники – визжат и парят над головой.

Эксперты-химики находятся в песчаных дюнах, пытаясь предотвратить экологическую катастрофу.

В конце марта 2020 года Агентство по охране окружающей среды штата Виктория (EPA) предъявило владельцу объекта Грэму Лесли Уайту обвинение в 118 нарушениях Закона об охране окружающей среды.

В обвинениях утверждается, что он разрешал перевозку и захоронение различных видов промышленных отходов на своем сельском участке в Лемон-Спрингс, а также утверждается, что незаконный сброс отходов создал экологическую опасность и загрязнил как землю, так и воду на этом участке.

Обвинения стали известны после расследования хранения химикатов на объектах в Мельбурне и Виктории.

Когда Федеральная полиция Австралии, полиция Виктории и Агентство по охране окружающей среды впервые посетили это место в 2018 году, не было никакой возможности узнать масштабы незаконных свалок.

Одним из первых сотрудников Агентства по охране окружающей среды, прибывших на место, был Джулиан Булл, которому было поручено руководить проектом по очистке территории. Выяснение того, что было закопано, сколько и где, быстро превратилось в многоголовую проблему, похожую на гидру.

«Мы пришли, зная, что нам придется иметь дело с большим количеством легковоспламеняющихся веществ и опасных жидких отходов, поскольку они были связаны с расследованиями на других объектах», — говорит он.

Особую озабоченность вызывала возможность загрязнения регионального водоносного горизонта, проходящего через Викторию, Южную Австралию и Новый Южный Уэльс, и последующая опасность для населения и бизнеса.

Но чтобы составить тендер на очистку, Агентству по охране окружающей среды необходимо было точно знать, с чем они имеют дело.

«Все было похоронено», — говорит Булл. «Мы просто не знали, что там было».

Предварительное расследование преподнесло неприятный сюрприз.

«Мы открыли три точки», — говорит он. «В первых двух, как и ожидалось, были кучи жидких отходов. Зона 13 была дополнительным дополнением. Когда мы открыли его, он был полон баллонов с ацетиленом. Мы понятия не имели, сколько их ожидать».

С тех пор список загрязнителей из 32 объектов длинный и сложный: огромное количество различных химикатов – ПФАВ, кислоты, растворители, смолы, пестициды, фосфин, хлор, окислители, легковоспламеняющиеся вещества, взрывчатые вещества, углеводороды, краски и масла. – и твердые отходы, включая острые медицинские предметы, асбест, детонаторы подушек безопасности, бочки и бетонный раствор.

Ландшафт теперь усеян грудами земли, выкопанными ямами, прудами-испарителями, черным пластиком, офисами на местах, огромным зданием сортировки и площадкой для хранения 51 000 (и их количество продолжает расти) найденных на сегодняшний день баллонов с ацетиленом.

Это был долгий путь.

Некоторые отходы были настолько перемешаны и уплотнены, что невозможно было точно сказать, что это такое.

«Мы думали, что около 70% бочек, выходящих из-под земли, останутся целыми», — говорит Булл. «В итоге мы получили около 10%, которые были в порядке, остальные были просто засыпаны, сверху насыпан слой почвы, а затем пройден экскаватором. Большинство из них были раздавлены и находились в ужасном состоянии».

Обнаружение рыхлого асбеста, среди других загрязнителей, потребовало постоянно развивающегося плана обеспечения безопасности и приобретения дорогостоящей установки для обеззараживания для обеспечения безопасности рабочих.

В некоторых местах загрязнение почвы было настолько сильным и неизлечимым, что ее немедленно отправили на сжигание.

Жидкие отходы по-прежнему сортируются, декантируются, а затем распределяются по отдельным участкам в зависимости от типа. «Из некоторых невозможно сделать орел или решку, поэтому их отправляют в Клинауэй в Аделаиде для фиксации, которая включает в себя смешивание с цементом и выбрасывание на свалку», — говорит Булл.